“华夏”二字是怎么来的？

最早提及“华夏”一词的文字记载是周朝《尚书•周书•武成》一书，“华夏蛮貊罔不率俾”。记录的是武王伐纣的这一重大历史事件的经过，可见古时华夏作为族群是周族人的自称。

夏也称“华夏”，“诸夏”，是古代居住在中原地区的汉民族的自称。夏是中国之人，所谓的“中国”即是指古代的中原地区，这是与周围的夷狄地区相对而言的。“夏”字篆文写作受，像舞蹈者“手之舞之，足之蹈之”的形状。因此“夏”又指古代的音乐和舞蹈。

从约公元前5000年起，人类进入新石器时期，当今汉族的主体华夏族在黄河流域起源并开始逐渐发展，先后经历了母系和父系氏族公社阶段。公元前2700年，活动于陕西中部地区的一个姬姓部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经常发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉之战，黄帝打败了炎帝，之后两个部落结为联盟，并攻占了周边各个部落，华夏族的前身由此产生。