芝加哥大火是怎样发生的？

  1871年10月8日，号称“风城” 的美国芝加哥突然起火、风助火势，全城在第一个火警发出一个半小时后 全部陷入火海。火警频至，消防队无 能为力，火热之猛，使任何力量都无 法抵御火神的进攻。大火一直烧到翌 日上午，中心闹市化为灰烬，17000座房屋全毁，1000多人被烧死或被惊 马踏死，12500人无家可归，另有几 百人在效区公路上倒毙，全城财产损失相当现在的20多亿美元。

  起初，报纸把火因归罪于一头母 牛碰翻煤油灯燃着牛棚，继而蔓延至全城。但是，种种迹象表明，母牛是 蒙冤的。木屋之火最多达200T〜 300T，而靠湖边的一座金属造船台却 被烧熔成团，其周围却也无其他大建 筑物，城内一尊大理石雕像也被烧熔，而这需要巨大的高温。

  庆幸死里逃生 到效区公路上的几百人集体倒毙，可 是尸检的结果又表明他们的死与火烧 无关。在同一天，芝加哥周围的许多 地方也相继起火，并且有人声称亲眼目睹火雨从天而降，且带有炽热石块 落下。所有这一切，到底是怎么回 事呢！美国学者切姆林通过研究大量的 天文资料，提出了“流星雨引火”的假设。

  他认为慧星是制造流星雨的来 源之一。1871年10月8日，慧核之一 擦过地球，交汇点正在美国。流星雨 撒落到地面的残余陨石带有极高的温 度，足以使金属、石头熔融。所以，芝加哥及其周围的劫难，很有可能是 “流星雨引火”作祟。但是，这一假设缺乏有力的证据。

   因此，没有得到科学家的认同。芝加哥大火的元凶是谁，至今依然是个谜。