何谓“驴鞠”？

  驴鞠，顾名思义，即骑在驴背上挥杖击球，它同马球类似，也是唐宋时期开展的一项球类娱乐项目。众所周知，唐代盛行马球，从皇帝到臣僚，从将帅到士兵，吞刀，引自日本《信西古乐图》吞刀吐火，古代一种杂技表演，表演者吞下利刃，或者将燃着物置于口中，喷吐火苗。

  汉张衡《西京赋》曾记载：“吞刀吐火，云雾杳冥。”据史书记载，此杂技在西汉时就已存在，据《汉书•张骞传》：“大宛诸国发使随汉使来，观汉广大，以大鸟卵及黎轩眩人献于汉。”唐颜师古注曰：“眩，读与幻同。即今吞刀吐火，植瓜种树，屠人截马之术皆是也。本从西域来。

  ”《晋书•夏统传》也有同样记载：“甲夜之初，撞钟击鼓，间以丝竹，丹、珠乃拔刀破舌，吞刀吐火，云雾杳冥，流光电发。”可见，此项杂技表演似从西域传入。《旧唐书•音乐志》又记载：“其后复《高绾紫鹿》。后魏、北齐，亦有《鱼龙辟邪》、《鹿马仙车》、都爱骑马打球，就连纤弱宫女、富家闺秀，都有骑马打球的。

  不过由于马性烈、个头髙，不适于女子骑乘，因此，一些婀娜宫女、富家闺秀便改用生性温驯的驴，以驴代马，击球娱乐。当然，驴鞠同马球一样，亦受到唐代皇帝的推崇。据《旧唐书•敬宗纪》记载，敬宗时曾令“内园”宫女“分朋驴鞠”。《新唐书•敬宗纪》中也记载敬宗“观驴鞠于三殿”。

  此外，《资治通鉴》亦载，乾符二年（875)九月，唐僖宗“乘驴击球”。到了宋代，男子驴鞠已不为怪了。《东京梦华录》中曾形象描绘过驴鞠的场面：“先设彩结小球门于殿前，有花装男子百余人，皆裹角子向后拳曲花幞头，半着红，半着青锦祅子，义褴束带，丝鞋，各跨雕鞍花鞔驴子，分为两队，各有朋头一名，各执彩画球杖，谓之‘小打’。

  一朋头朋杖击弄球子，如缀球子，方坠地，两朋争占，供与朋头，左朋击球子过门入孟为胜，右朋向前争占，不令入孟，互相追逐，得筹谢恩而退。”由上还可知，宋代“驴鞠”又被称为“小打”。