石燕是什么？

石燕，作为一味中药相信很多人都听过。其实，石燕并不是只燕子，更不是古代燕子的化石，而是一种生活在古代海洋中的腕足动物化石。在古代的很多地理著作中都有石燕的记载，还有因石燕来命名的山脉。有甚者，还记载了石燕能飞的故事。石燕就是下面这样，看起来确实挺像是燕子的。

其实石燕在古生物学上的专有名词叫弓石燕，它的鉴定特征是比较明显的。弓石燕作为一种比较普遍易懂的腕足动物化石，是我们古生物课程上学习的重点。下面这张图是源自我的大学课本，这张图当时可是要记的非常清楚才行，经常考到。借助这张图给大家简单介绍一下。

弓石燕，主要生活在泥盆纪到二叠纪之间的松软海底环境下。壳体双凸，这样的壳可以增大接触面积，防止底质环境过软而使身体陷进去。壳形近似方形，壳的最大宽度位于铰合线上。壳体上凸起来的地方叫中隆，凹下去的叫中槽，这两者均发育良好。化石个体有大有小，以腹瓣具高耸帽形的壳顶和壳宽与铰合线等长为两大主要特征。腹瓣铰合面大，呈三角形，具较大的三角孔，通过从三角孔伸出的肉茎来固定身体。弓石燕的壳体表面有较粗的放射褶，在壳体前部有明显的生长线。

我们知道中药中有很多化石，石燕可以说是比较普通的了。石燕很早就加入了中药的行列，把石燕洗干净再晒干，敲碎后就可以入药了。主要用于除湿热、利小便、退目翳等症状。据说效果良好呢。

现在还有很多化石收藏界的人对石燕非常钟爱，作为一种手把件还挺火热的。弓石燕是腕足动物中比较重要的一种，对于学生练习形态功能分析，了解古生物的生活环境具有重要意义。