托克维尔是谁？亚历克西斯？

法国人亚历克西斯•德•托克维尔(Alexis de Tocqueville，1805—1859)与他的同 事兼好友古斯塔弗•德•博蒙特(Gustave de Beaumont，18〇2—1866)周游美国时年仅 26岁。他们考察了美国的民主制度。

尽管托克维尔出发的任务是代表法国政府研究美国的刑事制度(他和博蒙特当 时都是地方行政人员），但是，实际上他是有自己的主意，他要近距离观察建立了世界 上第一个，也是最完全的民主制度的美国。托克维尔和博蒙特花了 9个月的时间穿越 了美国东北部的新英格兰、加拿大东部和许多美国城市，如纽约、宾夕法尼亚州的费 城、马里兰州的巴尔的摩、华盛顿、俄亥俄州的辛辛那提和路易斯安那州的新奥尔良。

他们于1832年回到法国，并于次年出版了他们的研究《论美国的刑事制度及其

在法国的应用》（On the Penitentiary System in the United States and Its Application in

France)。

  当他完成了这项官方的任务之后，他辞去了自己的职务，返回到巴黎的公 寓。在那里，托克维尔花了 2年的时间完成了他的杰作《美国的民主》(Democracy in America; 1835,1840)。这是一本影响极广的研究美国体制的专著，它很快为托克维尔 带来了各种声誉，包括政治观察家、哲学家，以及后来的社会学家。

托克维尔宣称，在他的旅途中，“给我留下最深刻印象的就是美国的平等……各个 阶层之间平缓的过度，社会上并不存在由于社会地位的不同而引起的矛盾。每个人见 面都相互握手……”但是，他也预见了美国的经济平等存在被美国人期望平等的热情 所破坏的可能性，因为这种情感不仅使得“卑微的人期望提升自己的地位”，而且使得 “弱者会试着将强者降低到与自己同一个水平上”。

  在他警告人们民主会带来“多数人 的专制”的危险的同时，他认为法律、宗教和新闻自由是反抗民主专制的有效手段。