明朝宦官曹吉祥是怎样的一个人？

曹吉祥真是个中国历史上特殊奇异的人物。他是明朝历史上唯一有爵位的宦官，更重要的是，宦官乱政的多了，发动政变叛乱的宦官也多了，但基本都最多是废立皇帝把持朝政，他却可能是唯一一个想通过叛乱让自己或是养子做皇帝的宦官。

明朝闻名的宦官很多，刘瑾、魏忠贤等等，但无外乎就是贪财专权，最后只要皇帝下定决心，都能把他们治罪处死。而唯独明英宗朱祁镇，两次被宦官所累。曹吉祥更是发动叛乱逼宫，不禁令人叹息。

曹吉祥本为王振门下，英宗初次继位的正统年间曾作为监军征讨过兀良哈，平定过叛乱。通过行军的体会，他经常收买一些蕃将士卒养在家中及私躲一些先进火器作为自己的资本。

明英宗土木堡之变，受王振连累被擒，代宗朱祁钰继位为君。不久英宗被送回，代宗贪恋皇位不肯交权，将英宗囚禁于南宫。七年后，代宗病重，石亨、徐有贞等文臣武将密谋发动政变，拥立英宗朱祁镇复位，以曹吉祥为内应，发动夺门之变，成功夺位。英宗复位后，因曹吉祥功高，不仅授予了明代宦官最高职务司礼监掌印太监，还破格封为昭武伯，成为明朝唯一拥有爵位的宦官。甚至执掌京城三大营，手握兵权。

曹吉祥自恃拥立之功，目中无人，与石亨勾结，对反对他们的官员大肆陷害。利用手中职权频繁向内阁官员索取贿赂。更重要的是培植自己的亲信党羽，几个子侄都手握兵权，门客众多，无数官员纷纷依附，成为一股尾大不掉的势力。

英宗逐渐对曹吉祥的行径不满，开始疏远。并由于内阁首辅李贤的提醒，开始觉得夺门之变并无必要，代宗儿子已死，而代宗又病重，一旦往世势必由自己重登皇位。遂更对石、曹等人不满，裁撤了一批因夺门之变而获得封赏的官员。

后石亨因涉嫌谋反死于狱中，曹吉祥不知收敛，反而产生了铤而走险的想法，暗中重赏亲信蕃将，为起事做预备。其养子曹钦甚至问门客，古来可有宦官子弟做天子的？门客答魏武帝曹操就是（曹操父亲曹嵩为宦官曹腾养子，后曹腾被追尊为高皇帝）。曹吉祥父子谋反之心已经很明显。之后因为曹钦对家人曹福来滥用私刑被英宗降敕通告群臣，曹吉祥父子决定动手，计划由曹钦于拂晓带兵攻打皇宫，曹吉祥作为内应。结果蕃将马亮密告，英宗逮捕曹吉祥，严加戒备皇宫。曹钦杀死众多大臣却无法攻进皇宫、朝房，最后逃脱也不得，被追上的陕西总兵官孙镗追杀，曹钦跳井而死，众党羽被杀，曹吉祥几天后被凌迟处死。

曹吉祥是明代唯一获得爵位的宦官，参与了两次政变（夺门之变、曹石之乱）。也算风云人物。英宗两次为宦官所累，也是可叹。古来君王宠信宦官，多因自小与宦官一起，信赖他们。更重要的是宦官无后，君王总想着他们不可能篡位。结果倒好，曹吉祥恰恰证实了，宦官也能想篡位。真是天下之大无奇不有。