四祖寺 “四祖指的是谁？

  四祖寺在黄梅县城西的西山(破额山)。据记载，寺为唐初道信和尚的道场。道 信是我国禅宗的第四代祖师，简称“四祖”。据佛教《传法正宗记》记载，隋开皇十二年(592年），有个14岁的小沙弥往 礼拜禅宗三祖僧璨，说：“请和尚慈悲，传与解脱法门。”僧燦说：“有谁在捆缚你呀？”小沙弥说“没有人捆缚我。

  ”僧燦问：“那你求什么解脱呢？”小沙弥一时回答 不出来，后经祖师点示，才领会 身体虽无人捆缚，而思想却被“愚痴”束缚的道 理，便投僧燦门下，学禅9年。一天，他向三祖阐述自己的学佛见解：“我认为， 释迦牟尼的教法，是因人而异、因材施教的。对根基未熟的，先说4无常’后说‘常’，先说‘空’后说‘不空’，渐次而说，这是渐教；对根基成熟的，则说‘常’与‘无常’，‘空’与‘不空’，没有渐次，这是‘顿教对能上达佛境，说如来果德圆满安闲 的法门，这是‘圆教’ ”。

  三祖昕后，感到他的熟悉 完全符合《华严经》的渐、顿、圆三教学说，便定他为传法之人，给他取法名“道信”。道信成了禅门四祖。唐武德元年(618年)，四祖到黄梅县双峰山，大弘所得之法。四方学士，云集法筵。唐太宗闻其风尚，三次 下诏延请，道皆辞不起。太宗第四次下诏，并说：“如不从诏，即取首来。

  ”四祖仍不从诏，并引颈待刀。太宗嘉其坚贞，慰谕愈甚。以后，四祖慧眼识弘忍，传法于五祖，禅风由此更盛。