为什么在美国，NFL的受欢迎程度最高，NBA其次，足球更次？

其实美国的体育市场里，假如 不算非职业联赛（也就是说清除 掉大学的美式橄榄球、篮球等项目），也不算竞速、高尔夫等非球类或非团队的项目，市场规模和人气的排行大致是这样：

NFL（美式橄榄球）MLB（棒球）NBA（篮球）≈NHL（冰球）MLS（足球）。

美国职业体育史上，主要是MLB和NFL在争一哥。二战之前，历史更悠久的MLB的统治地位毋庸置疑，甚至NFL早期很多球队都跟MLB共用场地乃至队名。但是二战后出现了新变化，那就是电视。

在电视出现前，职业体育主要依靠 大城市的本地市场，而公共无线电视台一方面可以让球队把影响力辐射到全国，特别 是没有职业球队的中小城市和农村，从而提高营收；另一方面电视台的广告收益能反哺球队，促进发展。

此时美式橄榄球的优势就在于它在上一个时代没有那么成功，并不会像MLB那样顾虑电视直播会影响现场球票的销售，而且美式橄榄球作为一个回合制的运动，天然很适合插进 广告，符合电视台的盈利模式。

所以，NFL得以和电视台之间建立稳固的合作关系，并且在之后从比赛规则、球衣设计、运营模式等各方面逐步调整，变得越来越适合直播。在60年代，NFL成功地合并了新兴的竞争者AFL，组建了新NFL，原先的NFL和AFL变成新NFL的NFC和AFC。这一方面形成了事实性的垄断，为此后相对健康的劳资关系奠定了基础。另一方面，两大联盟的合作也造就了“超级碗”这个将在日后大放光彩的品牌。

再往后，NFL就逐步超越了MLB，站上美国第一体育联盟的位置。

再说说棒球。棒球起步早，是美国第一个全国性职业体育联盟。不过如前文所说，它在二战后错过了一个风口，再加上治理 架构和劳资关系的问题，强弱队之间不平衡，还发生过几次罢工，已经慢慢走下神坛。目前棒球的收视率不是特殊 理想，有时甚至低于篮球，全靠历史惯性和总体的量级支撑。棒球的球迷群体已经日益老化，再过一两代人的话，也许MLB保不住第二的位置。

第三是篮球。篮球起步相对比较晚，食 亏在是个室内小场馆运动，而且常年跟黑人贫民区牵扯在一起，跟名校毕业生玩的美式橄榄球完全是两个极端。NBA整合完职业篮球内部时，总体来说它的体量很小，而且周末黄金时段要面对NFL，平日的夜赛要面对MLB，很难搞。NBA的应计策 略，一个是曲线救国，在80年代就果断开始开拓以中国为代表的新兴市场（同时代的NFL还只会往 欧洲和日本打表演赛）；第二是依靠 以迈克尔·乔丹这样的超级巨星逐渐提升自身的形象。所以NBA的市场在美国本土还是有上升的，但是距离MLB尚且很远 远，更别提NFL了。

再往下，冰球是一个典型的白人运动，历史悠久且紧张刺激，但是会受到族裔和区域限制，市场规模跟篮球差不多。

而足球嘛……在美国的发展非常坎坷。历史上的几个美国足球联赛在强敌环伺之下都夭折了。直到1994年世界杯之后，现在的MLS才逐步走上正轨。足球在美国算是一个比较有潜力的运动，因为欧洲、拉丁和亚洲裔移民都是足球的潜在看 众，且NBC、FOX等大台也开始转播足球比赛了。