威尔金森为矿业做出了什么样的奉献 ？

1755年，约翰•威尔金森（第一位汽缸钻制厂厂主）会同另一个工业家约 翰•威尔金森建制了第一座铁制拱桥。与老一辈的海员“木材上浮，铁则下沉” 的说法相反，就是这位约翰•威尔金森于1787年建造了第一艘铁船。这是一艘 由铁板铆建的轻艇，长22米。这艘在伦敦泰晤士河上航行的铁船，象征着造船 业新时代即将来临。但是，上述的一些例子还只是个别现象，是为同时代人所 赞颂 的信号，是发展的前驱。它们直到19世纪下半叶才起到划时代的意义，农 业还是国家最重要的经济部门，工业还只是在幼年时期。

19世纪20年代，发明了热风鼓风，这是髙炉煤气的经济利用，促使高炉 提高了功效。但在19世纪中叶以前，还谈不上钢铁大量廉价的生产。