人类发现的第一颗小行星是什么？

人类发现的第一个小行星是谷神星，它位于火星和木星之间的小行星带。它是由意大利天文学家皮亚齐在1801年1月1日发现的。它的直 径为933千米，等于月球直径的1/4，质量为月球的1/50，它相当 于8星等的亮度，皮亚齐把它命名为“塞利斯”，中国人译为“谷神星”。在1990年以前排名第一，所以 又喊 1号小行星。

1766年，德国有一位名喊 约翰·提丢斯（Johann Daniel Titius）的中学教师，把下面的数列： （0+4）/10=0.4；（3+4）/10=0.7；（6+4）/10=1.0　　（12+4）/10=1.6；（24+4）/10=2.8；（48+4）/10=5.2； （96+4）/10=10→（3*2ⁿ+4）/10 令提丢斯惊异 的是，他发现这个数列的每一项与当时已知的六大行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星）到太阳的距离比例（地球到太阳的距离定为1个单位）有着一定的联系。 提丢斯的朋友，天文学家波得深知这一发现的重要意义，就于1772年公布了提丢斯的这一发现，这串数从此引起了科学家的极大重视；并被称为提丢斯——波得定律即太阳系行星与太阳的平均距离。 当时，人们还没有发现天王星、海王星，以为土星就是距太阳最远的行星。

1781年，英籍德国人赫歇尔在接近19.6的位置上（即数列中的第八项）发现了天王星，从此，人们就对这一定则深信不疑了。根据这一定则，在数列的第五项即2.8的位置上也应该对应一颗行星，只是还没有被发现。于是，许多天文学家和天文爱好者便以极大的热情，踏上了觅 觅 这颗新行星的征程。1801年新年的晚上，意大利神父朱塞普·皮亚齐 还在全神贯注 地看 察着星空。忽然 ，他从看 远镜里发现了一颗非常小的星星，正好在提丢斯——波得定则中2.8的位置上。这颗行星在几天的看 测期内不断变动位置。 天文学家对皮亚齐的这一发现持有不同的看法。有人认为皮亚齐是正确的；也有人认为这可能是一颗彗星，关于这颗行星的说法不在少数，天文学界议论纷纷。

几个月过往 了，人们的争论也没见分晓。可是，这场争论却引起了德国数学家高斯的注重 。高斯想，既然天文学家通过看 察找不到谷神星，那么，是否可以通过数学 *** 找到它呢？许多天文学家对高斯的这一提法不以为然。天文学家都找不到谷神星，难道高斯还能把它算出来吗？朋友们也劝他不要把自己的时间和才智浪费在这一毫无期看 的问题上。

在高斯之前，闻名 数学家欧拉曾经研究出了一种计算行星轨道的 *** 。可是，这个 *** 太麻烦。高斯决心往 觅 觅 一种简便易行的 *** 。在前人的基础上，高斯经过艰苦的运算，以其卓著 的数学才能创立了一种崭新的行星轨道计算理论。他根据皮亚齐的看 测资料，利用这种 *** ，只用了一个小时就算出了谷神星的轨道外形 ，并指出它将于何时出现在哪一片天空里。

1801年12月31日夜，德国天文爱好者奥伯斯，在高斯预言的时间里，用看 远镜对准了这片天空。不出所料，谷神星再一次奇迹般地出现了！太阳系约有50万颗小行星围绕太阳公转， 目前已经登记在册的有8000颗，它们的体积 都很小。最早发现的有谷神星、婚神星、智 神星和灶神星，其中谷神星是最大的一颗。谷神星在很多方面都像地球，它所含的淡水 甚至比地球还多，球状外表表明它也受到重 力控制。谷神星内部的物质并不是均匀分布 的，而是分为不同的层次，稠密的物质在核 心，多为岩石，较轻的物质在表层，可能富 含冰水。 每年5月11日前后会发生谷神星冲日的天文现象。那时谷神星的亮度达到最高值，谷 神星、地球和太阳在一条直线上，地球位于 两者之间。只要天气晴好，天文爱好者就可以通过看 远镜看 测到谷神星。

2006年，国际天文学联合会将谷神星重新定义为矮行星，谷神星曾被认为是太阳系已知最大的小行星。谷神星很可能是一个分化型星球，具有岩石内核，地幔层包含大量冰水物质，现探测到星球表面有大量载水矿物质。初步推断 水占谷神星体积的40%。谷神星还能通过太阳能获得能量，因为它距离太阳仅2.8个天文单位，相比之下，木卫二和土卫二一距离较远，分离 是5.2和9个天文单位。

谷神星可能是尚存的原行星（萌芽期的行星），于45.7亿年前在小行星带中形成。虽然大多数太阳系的原行星包括月球-火星大小的天体，不是和其他的原行星合并成为类地行星就是被木星弹射到太阳系外，谷神星信赖 是留存下来较为完全 的 （另一颗可能是原行星的是灶神星，它的体积更小，并在固化后曾遭受重大的撞击，缺失 它自身~1%的质量），一个替代的理论则认为谷神星形成于古柏带，稍后才迁移到小行星带。