科学家警告：太空探索可能导致病毒和微生物入侵地球

据俄罗斯卫星通讯社报道，新冠疫情引发了对流行疾病安全的担忧，一些科学家甚至猜测该病毒起源于地球之外。外星污染的想法并不新鲜，因为科学家们早就知道，脊髓灰质炎病毒和噬菌体能够在真空和宇宙电离辐射中生存。

俄罗斯卫星通讯社报道配图

据牛津期刊《生物科学》（BioScience）周三（17日）发表的一篇文章，科学家们警告太空探索的不断进步可能带来入侵的风险。入侵的并不是外星人，而是来自地外领域的分枝杆菌和病毒。

麦吉尔大学的安东尼·里恰尔迪（Anthony Ricciardi）说：“由于生物入侵对地球资源和人类健康造成巨大损害，因此它是一个全球性的生物安全问题，需要严格的跨界解决方案”。

尽管航天机构采取了预防措施，但威胁并不像看上去那么遥远，“NASA在航天器组装时使用的‘洁净室’中，已经分离出对电离辐射、脱水和杀菌剂表现极端抵抗力的细菌菌株。”

文章称，国际社会应发展有关入侵的学科领域，研究此类威胁并评估其后果。科学家们强调，“目前针对地球上的入侵物种所采用的早期发现、危险评估、快速反应和遏制程序的规范做法，可以适用于处理潜在的地外污染物。”

入侵学科已经采纳了许多在地球上有效的想法。特别是在岛屿和湖泊等偏远和孤立地区，更容易受到污染的威胁。

此前刊登在科学杂志《天体生物学》（Astrobiology）上的一项研究结果表明，病毒可能存在于系外行星以及我们太阳系的其他行星上。来自美国和日本的天体生物学家推测，病毒颗粒可以很容易地从大气中逃逸，并附着到其他宇宙天体上。例如，它们可能随着陨石来到地球上。已经证明噬菌体可以在真空和宇宙电离辐射下存活。类似的过程很可能发生在其他宜居行星上。

与此同时，病原体是进化的引擎，没有它们，复杂生命形式的出现是不可能的。科学家们认为，在存在生物有机体的行星上，病毒的出现是不可避免的。

到目前为止，由于缺乏共同的生物标志物，还没有能够检测其他空间天体上病毒的科学工具。科学家们建议为此目的使用透射电子显微镜（TEM），用它可以确定病毒的存在和它们独特的形态特征。然而，TEM由于其尺寸和重量，很难安装在航天器上。（编辑：SDY）