71岁英国亿万财主理查德·布兰森抢跑贝佐斯，率先动身太空

澎湃新闻记者 张静

维珍银河开创人、71岁英国亿万财主理查德·布兰森（Richard Branson）抢跑美国亿万财主贝佐斯，率先动身去太空。

美国东部时间7月11日10时30分许，维珍银河白骑士2号（WhiteKnightTwo）飞机载着可反复利用贸易载人飞船太空船2号（SpaceShipTwo）从美国新墨西哥州的美国航天港升空，飞船上载有理查德·布兰森和五名机组人员。本次飞翔原定于9时起头，因为本地恶劣的气候，使命推延了一个半小时。

从起飞到着陆总共将持续90分钟，此中失重阶段持续4分钟。根据方案，白骑士2号飞机从15000米高度释放太空船2号，随后太空船2号点火发射继续升空，最初着陆美国航天港。

那枚由霍金2016年取名为VSS Unity的太空船2号上，和理查德·布兰森同业的还有维珍银河首席宇航员锻练贝丝·摩西（Beth Moses）、维珍银河首席运营工程师科林·班尼特（Colin Bennett）、维珍银河政府事务和研究运营的副总裁西莎·班德拉（Sirisha Bandla）。

此外，维珍银河首席飞翔员戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）驾驶太空船2号，C.J.斯图克科夫（C.J. Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）驾驶白骑士2号飞机。

在此之前，太空船2号已经完成3次80公里以上的载人飞翔测试使命。本次使命是太空船2号的第四次载人飞翔，也是那枚太空船2号的第22次试飞。

动身前，理查德·布兰森还在社交媒体上晒出和马斯克的合影，并慨叹“和伴侣一路起头新的一无邪是太好了”。理查德·布兰森说，“觉得很好，很兴奋，觉得筹办好了。”

2004年，布兰森兴办维珍银河公司，旨在为客户供给太空游览办事。太空船2号目前能够搭载8人前去太空，包罗6名乘客和2名飞翔员。而一张船票价格25万美圆，700多人已预定，维珍银河方案2022年开启贸易办事。

而那场亿万财主的“战争”中，杰夫·贝佐斯的蓝色起源将于7月20日施行“新谢泼德”亚轨道飞翔器初次载人飞翔，贝佐斯将亲身上阵，还邀请了他的兄弟马克·贝佐斯和82岁女性飞翔员沃利·芬克。花了2800万美圆拍下一张“船票”的奥秘中标者也将前去。

“新谢泼德”以美国第一个进入太空的宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）定名，由火箭和乘员舱两部门构成，两者皆可反复利用，乘员舱有6个座位。到本年4月，蓝色起源“新谢泼德”已完成第15次不载人试飞，并从卡门线（100公里）以上返回。

责任编纂：李跃群

校对：丁晓