伏尔泰：关于笛卡尔和牛顿

伏尔泰是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的泰斗，被誉为“法兰西思惟之王”、“法兰西更优秀的诗人”、“欧洲的良心”。主张开通的君主政治，强调自在和平等。代表做《哲学通信》《路易十四时代》《诚恳人》等。1778年5月30日逝世，享年83岁。

第十四封信：关于笛卡尔和牛顿

一个法国人来到伦敦，会认为工作都变得纷歧样了，包罗哲学和所有其他的工具。他放在死后的，是一个充分的世界，却发现面前的世界是空虚的。在巴黎的时候，人们看到的宇宙是由轻盈的物量之漩涡构成的。而在伦敦，人们看不到那些工具。在我们那里，人们认为月亮产生的压力招致产生了海潮。而在英国人那里，人们认为海洋是被月亮的重力所吸引产生的，所以当你认为月亮应当引起海水涨潮的时候，那些英国人认为海水应该是落潮的时候。不幸的是，那是无法验证的，因为，要想弄清晰那一点，就必需在创世的最后时刻考察月亮和海潮。

你还会留意到，在法国，太阳与那些事是毫不相关的，在那里却起到了大约四分之一的感化。笛卡尔学派的人认为，一切都是由激动力形成的，而事实什么是激动力，人们又搞不太清晰。牛顿先生则认为，引力培养了一切，而对那引力的原因，人们领会得也纷歧定更多。在巴黎，你们把地球想象成一颗西瓜的容貌。在伦敦，地环的两头是扁平的。关于一个笛卡尔学派的人来说，光存在于空气傍边。而关于一个牛顿学派的人来说，光是用了六分半钟的时间，从太阳那里跑过来的。你们的化学在做各类试验的时候要用酸、碱和精细物量。而在英国，就连化学也受引力的主宰。

就连事物的素质也发作了变革。不论是对灵魂的定义仍是对物量的定义，你们的定见都纷歧致。笛卡尔包管说，灵魂与思惟是统一种工具，而洛克相当清晰地向他证明恰好相反。

笛卡尔还包管说，广延零丁培养了物量。而牛顿则认为除了广延之外还有体积。那都是一些极大的矛盾之处。

“你们之间那么多抵触不是该由我来处理的”。

出名的牛顿彻底摧毁了笛卡尔的系统。牛顿于去年，也就是1727年3月逝世。他生前遭到同胞们的尊崇，身后的葬礼像个曾经为民造福的国王。

德·丰特奈尔先生在科学院颁发了赞扬牛顿的讲话，被翻译成了英语，那里的人们贪心地读着。人们在英国等待德·丰特奈尔先生做出判断，像等待庄严的声明，申明英国哲学的高明。但是，当人们看到他拿笛卡尔来比牛顿的时候，伦敦皇家学会的人们情感冲动起来。他们差别意德·丰特奈尔的判断，还攻讦他的讲话。以至有些人（那些人不是最有哲学家特量的人）以至只是因为笛卡尔是法国人，便对德·丰特奈尔的比力感应不快。

应当认可，那两个伟大人物的为人、命运和人生不雅都纷歧样。

笛卡尔生成具有明显和强有力的想象，从而使他成了一个无论在私生活，仍是在思惟体例上都不同凡响的人。他的想象力以至在他的哲学做品傍边也难掩形迹，我们不时能够看到巧妙而出色的比方。他的本性几乎使他成为诗人，并且他也确实为瑞典女王写过一部诗体的游戏短剧，人们为了尊重他死后的名望，并没有印行那个短剧。

他测验考试当过一段时间的兵，并且自从成了一名专职哲学家之后，他觉得男女私交也其实不辱没他。他的情妇为他生了一个女儿，名叫弗朗西娜（Francine），少年时便夭折了，那使他非常悲伤。因而，人该有的豪情，他都体味到了。

在很长一段时间里，他曾认为，为了思虑哲学，他应当远离世人，尤其是要远离他的祖国。他的设法是对的。那时候人们不懂得哲学，无法指引他，并且只能波折他。

他之所以分开法国，是因为他要寻求实理，而其时的实理在法国是遭到可悲的经院派哲学虐待的。他来到荷兰，但是，在荷兰的大学里，他发现人们并不是愈加理性。因为，其时在法国，只要他的哲学命题是实在的，所以他的命题遭到训斥，可他在荷兰也没有得到人们的理解，他也遭到了一些所谓哲学家的虐待，那些人更清晰地看到了他的名誉，因而也就愈加妒恨他。他不能不分开乌得勒收。离间他的人无所不消其极，指控他的学说是无神论。他曾用锐利的思惟寻找天主存在的新证据，却被人思疑不认可天主的存在。

他遭到如斯多的虐待，申明他有着莫大的功绩，有着荣耀的荣誉。功绩和荣誉他都有。即便通过经院派的暗中和民间迷信的成见，理性也在人世间如晨光初露。笛卡尔的名声变得如斯清脆，人们想用报答吸引他回法国。人们提议给他一千埃居的年金。他怀着希望回到法国，付出了领取学者答应证的费用，其时那种证件是出卖的。但他并没有得到年金，于是他又回到荷兰北部，在孤单中思虑哲学，其时年届八十的伽利略也正躺在宗教裁判所的监狱里嗟叹，因为他证了然地球是在运动的。最初，笛卡尔在斯德哥尔摩英年早逝，死于营养不良，在他身边的几个学者都是他的仇家，给他治病的医生是个对他恨之入骨的人。

牛顿骑士的履历就完全差别了。他活到八十五岁，在本身的祖国一辈子都生活得安静、幸福、受人尊崇。

他的幸运之处不单单是生在了一个自在的国度，也是生在了经院派的傲慢言行被消弭了的时代，人们只重视理性的培育。世人只能是理性的学生，而不克不及与理性做对。

在很奇异的一点上，他与笛卡尔相反，那就是，在他漫长的一生傍边，他既未曾有过激情，也未曾有过沮丧的时候。他历来没有与任何女人来往过，那是他临末前赐顾帮衬他的医生向我证明的。对牛顿的那一点我们能够赞佩，但我们不克不及因而而训斥笛卡尔。

英国公家言论认为，在那两个哲学家傍边，牛顿是梦想家，而笛卡尔则是智者。

伦敦读笛卡尔的做品的人很少，笛卡尔的做品在伦矮壮际上已经没有什么用途了。但是读牛顿的书的人也很少，因为必需是非常博学的人，才气够读懂牛顿的书。然而，人人都在议论那两小我，都认为法国的笛卡尔一无是处，而英国的牛顿完美无缺。有些人认为，人们之所以不再对实空心怀恐惧，之所以晓得空气是有重量的，之所以能用上千里镜，那都多亏了牛顿。在那里，牛顿是寓言中无所不克不及的鼎力士，蒙昧的人们把他人的英雄事迹也都归在他身上。

在伦敦，有人对德·丰特奈尔的讲话写了一篇评论，评论的做者斗胆地提出说，笛卡尔不是一个伟大的几何学家。讲那种话的人是利令智昏的。笛卡尔从发现几何到开展几何，走了一段伟大的道路，和牛顿继笛卡尔之后所走过的道路同样伟大。笛卡尔起首发现了若何造定曲线的代数方程式。因为笛卡尔，几何学在今天才成为人所共知的学问，但在其时，那种几何学仍是非常深邃的学问，没有一个传授勇于出来解释它，也只要荷兰的斯豪滕和法国的费马可以懂得。

笛卡尔将几何和创造的思惟带到屈光学傍边，屈光学在他的手里酿成了一种全新的艺术。固然他也有犯错误的时候，那是因为发现了一片新的地盘的人，不成能一会儿就领会那片地盘的所有特点。后来者让那片地盘变得愈加肥饶了，但是后来者至少应当感激他第一个发现了那片地盘。我其实不承认笛卡尔先生的所有其他做品充溢着种种错误。

几何学是一个指南，从某种意义上说，是他造定了那个指南，并且也是那个指南以确定的体例将他引向了他的物理学。但他最初丢弃了那个指南，专致于系统精神。于是，他的哲学便成了一篇精心摆设的小说，充其量在蒙昧者看来才像是实的。在关于灵魂性量，天主存在的证据，物量，运动规律，光的性量的问题上，他的设法是错误的。他认为不雅念是先天的，他创造了一些新的元素，他缔造了一个新的世界，他以其特有的体例缔造了人，并且人们不无事理地说，笛卡尔所说的人确实只是笛卡尔缔造出来的人，现实上与实正的人相去甚远。

他把形而上学的错误推向了极致，以至主张说，二加二之所以等于四，是因为天主是如许摆设的。但是，能够说，即便在犯错误的时候，他也是值得尊崇的，我们如许说其实不过火。他错了，但至少他的错误是有层次的，他的思惟前后是一致的。他废除了两千年以来利诱青年人的荒唐梦想。他教会了其时的人若何理性地思惟，并利用笛卡尔的兵器批判笛卡尔。他固然没有拿出一孔之见，但他指出了错误，那已经是很大的奉献了。

现实上，我认为人们不会斗胆地在任何一点上都将他的哲学与牛顿的哲学相提并论：笛卡尔的哲学是摸索，而牛顿的哲学则是杰做。但是，指引我们走向实理之路的人，也许与在那条路上不断走到起点的人同样是勋绩卓著的。

笛卡尔让盲人有了眼睛。盲人由此才看到前人的错误和笛卡尔的错误。他开拓了一条道路，在他之后，那条路变得愈加宽阔。罗奥写过一本薄薄的书，在一段时间里，那本书就是完好的物理学。今天，欧洲各个科学院的所有文集以至不克不及成其为系统的初步。在摸索那一深渊的同时，我们发现深渊是个无底洞。如今我们要看一看的是牛顿在那一深渊傍边发掘到了什么。