科学家发现人类的Y染色体正在不竭缩短，将来的男性将何去何从？

可能会有人对“染色体”、“DNA”、“基因”、“碱基对”等概念比力模糊，我们先来简单地讲一下。染色体是细胞里的遗传物量聚合体，由卵白量和DNA构成；DNA其实就是一种具有双链构造的大分子聚合物，照顾着生物体必须的遗传信息；基因是带有遗传信息的DNA片段；碱基对是构成DNA的化学构造（它们之间的关系如下图所示）。

人类的体细胞总共有23对染色体，第1至22对是男女都有的，被称为“常染色体”，而第23对则决定了人类的性别，那被称为“性染色体”，此中男性的性染色体包罗一个X染色体和一个Y染色体，女性的则由两个X染色体构成。

能够看到，Y染色体对男性至关重要，然而一个欠好的情况却是，科学家发现人类的Y染色体正在不竭缩短，研究表白，在1600万年前，人类祖先的Y染色体照顾的基因超越了1500个，而在人类的Y染色体却只要不到50个有效基因，而且其长度也只要X染色体三分之一了。

据此，澳大利亚拉筹伯大学的詹妮弗.格拉芙（Jennifer.Graves）传授曾在国际基因组学大会（ICG）上指出，均匀每100万年，人类的Y染色体就会削减10个基因，根据那个速度，在将来不到500万年的时间里，人类的Y染色体就会彻底消逝。

那不由很令人担忧，将来的男性将何去何从？将来的男性会因而而消逝吗？我们先来看看为什么Y染色体味不竭缩短，在漫长的演化过程中，染色体的内部区段会不竭地发作重组，在那个过程中，会呈现染色体的某一段断裂，然后扭转180度后再从头接合的情况，那被称之为“染色体倒转”。需要指出的是，在发作了染色体倒转之后，X染色体能够通过雌性细胞中的“孪生姐妹”得到很大水平的修复，而Y染色体却会因为没有“孪生兄弟”而不具备那种功用。

发作染色体倒转后，Y染色体上的基因位置就会从头摆列，那很容易使得它们变得扳缠不清以至毫无用途，因而那些倒转了的区段常常会被删除掉，久而久之，Y染色体上的基因就越来越少了。

那么Y染色体因而而彻底消逝吗？对此，有科学家提出了差别的观点，华盛顿大学基因测序中心和佩基尝试室公布的研究成果显示，在现代人类的Y染色体上，有良多反复的“回文构造”（注：回文构造是指从头读到尾与从尾读到头都是一样的构造，例如“我今天很高兴”和“心开很天今我”）。

那就意味着，现代人类的Y染色体上的那些区段互成镜像，在它们之间能够自行互补，从而具备了修复基因突变的功用，因而现代人类的Y染色体上的基因有很大的概率是不会继续削减的。

但人类的Y染色体上基因那么少，并且又那么短，万一不小心实的丧失了怎么办？我们再接着看。在Y染色体上决定性此外关键基因有两个，别离为“Sry”基因和“Eif2s3y”基因，在对其停止研究后，科学家发现“Sry”基因的素质其实是一种唤醒基因，它的感化是唤醒17号染色体的“Sox9”基因，然后者才是实正决定性此外基因。别的，科学家还发如今X染色体上，存在着一种名为“Eif2s3x”的基因，它与“Eif2s3y”基因是同源基因，需要时能够将其替代。

也就是说“Sry”基因和“Eif2s3y”基因似乎并非无可代替，为了搞清晰那个问题，夏威夷大学的莫尼卡.沃德（Monika Ward）指导的研究团队决定拿小鼠来做尝试，思绪很简单：用一种其他的体例唤醒“Sox9”基因，而且用X染色体上的“Eif2s3x”的基因来替代Y染色体上的“Eif2s3y”基因。

令人欣喜的是，那个研究团队实的做到了，颠末长时间的测验考试，他们胜利地培育出了没有任何Y染色体基因的、功用一般的雄性小鼠（该研究功效颁发在2016年1月29日的《科学》杂志上）。

（上图为莫尼卡.沃德团队，最右边的是莫尼卡.沃德本人，图片来源：Amanda Shell）

有了以上的认识，我们能够得出一个结论：人类的Y染色体很可能不会再继续缩短，而即便是在数百万年以后，人类的Y染色体实的丧失了，将来的男性也不会因而而消逝，各人能够安心了。

好了，今天我们就先讲到那里，欢送各人存眷我们，我们下次再见`

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