人类从何而来？加亚·文斯揭秘：学会生火和聊天能“逆天改命”

道格拉斯·亚当斯在他的《银河系遨游指南》中提到，人生最难的部门是“提出问题”。一旦你领会问题是什么，谜底也就变得相对简单。英国科学记者、做家加亚·文斯便提出了“人类是怎么走到今天那一步的”“我们要去往何方”等问题，并试图解答。她是伦敦大学学院天文系荣誉高级研究员，曾是科学杂志《天然》和《新科学家》的编纂，更在2015年，凭《人类世的冒险》获得英国皇家学会科学图书奖。那个奖项是英国最负盛名的科学图书奖，奖励面向群众读者的科学图书，斯蒂芬·霍金、贾雷德·戴蒙德都曾获得此奖，加亚·文斯是第一位零丁获得此奖项的女性。加亚·文斯在其最新做品《人类进化史：火、语言、美与时间若何缔造了我们》中，告诉我们人类若何通偏激、语言、美与时间那四个关键驱动力改动本身物种的命运，让人类那种弱小的物种获得了不成能的胜利，而人类进化过程中的反应轮回进一步在将我们改变成一个超等有机体“万能人”。

《人类进化史：火、语言、美与时间若何缔造了我们》封面。

前沿常识融于日常故事去年拿到做者原稿时，率直说我是有点懵懂又有点兴奋的。那本书是多年前签下的，我翻了翻之前的材料，发现其时只要简单的几行字，大意不外是“讲述人类进化的起源和汗青等”。在外邦畿书中，因为购置版权和做者最末完稿的时间差了好几年，“货不合错误版”的情况时有发作，但那一本书给了我们大大的欣喜。那本书议论的是全人类的起源和进化史，内容涉及群体遗传学、考古学、古生物学、人类学、心理学、生态学和社会学的前沿研究，常识系统极恢宏，提出的问题很锋利，推演的过程也很详尽，但良多时候，那类图书往往限于所涉及的主题需要深切解读，而招致术语太多，读来佶屈聱牙，有必然的阅读门槛。但那本书竟然几乎完美地避开了所有问题，把前沿常识融于日常的故事。在那本书里，加亚·文斯讲了一场大火。若是吃生食，我们需要每天进食很多于9个小时才气维持神经元的活动，可是我们连找到那些食物的时间都没有，更别说还得吃完了。而熟食就大纷歧样了，吃熟肉的效率比吃生肉高了10倍摆布，热量也更多，我们等于把消耗成本“外包”了进来，天然就比黑猩猩等动物有更大时机开展脑力。

野外篝火。

她还讲了，女性主导了语言的变革和立异，因为大大都女性不咬文嚼字，能够阐扬创意。加上年轻女性更会社交，于是将语言传布得更普遍。还有为什么生活在城市里的人更有缔造力，为什么移民患精神团结症的风险更高，为什么人类可以启齿说话，等等。那些内容看起来就像我们平常在聊天，聊那些离奇又让人习认为常的故事，若是你看了那本书，也许就能够从头议论卢浮宫失火时到底要救《蒙娜丽莎》仍是要救一只猫。哦，对了，聊天、八卦——“故事”——也是人类进化的强大的文化东西之一。因为我们分享统一个故事，有了更深的共识和同理心，新不雅念也更好传布。看下来，觉得岂行是“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，几乎就是“谈笑间，人类兴起”。能让我们产生那种觉得的，当然也不是一般人。持久的科学杂志编纂和撰稿履历，一方面让加亚·文斯对群体遗传学、考古学、古生物学、人类学、心理学、生态学和社会学等学科的前沿理论领会得十分深切，她阅读、研究的是全世界最前沿的科学研究功效；另一方面，她有才能将精深的科学理论和科学研究功效用朴实又漂亮的语言传递给群众。加亚·文斯持久的科学写做和思虑让她有资格研究那个问题，而科学记者的身份又比科学家有着更为全面、切近读者的视角。那也就解释了本书丰硕又好读、高屋建瓴又接地气的原因。一切的起点是火看了内容之后，我们就喜滋滋地干开了。做那本书的过程，前期能够说是轻松愉快的。译者比力顺利就交了稿，顺利交给责编审稿，稿子自己也很流利，成果到了筹谋阶段，反而卡住了！第一个难题就是书名，原书名Transcendence曲译是“超越”，那个词自己带有一些宗教色彩，有些超凡入圣的觉得，加亚·文斯应该是从“万能人”的角度去考虑人类进化，但对中国读者来说，似乎很难从“超越”那个词上间接体味到那个含义。成果就开启了大要两个月的“海选”。从偏文艺的“200万年前的那场火”“200万年的谜底”，到诘问“为什么是我们”“生而为报酬什么”，然后又转到“一场不定的路程”“我们和我”等等，我们足足起了近100个书名，还有良多不靠谱的设法以至没有被写下来的资格就消逝在一次次的讨论中了。我们想与书的气概连结一致：朴实但宏大，简洁但点题。于是我们起头提炼关键字：那本书到底在说什么？人类进化。要告诉我们什么？人类进化的因素。用什么来验证？人类进化的整个汗青。那就有了《人类进化史》。简单，但似乎再适宜不外了。加上副书名“火、语言、美与时间若何缔造了我们”，以此开门见山地告诉了我们，做者筹算说什么。我想那应该也是契合她本意的。定了书名，就起头为第二个难题焦急了：封面。那么宏大但是又笼统的主题，用什么来表示最适宜？设想师苦思几个月后给出的第一稿，就把我们给吸引住了。整体颜色高雅，四角凸起四个因素，中间则是一切的起点：火。绝妙的是两圈细细的年轮，在专色墨水的帮衬下，垂垂淡去，若隐若现，好像人类不成知的将来和隐藏在岁月里的无限可能。进化有它的美好之处在做那本书的过程中，我最深的印象并非日常编纂细节的熬煎，不是苦苦期待图书在版编目标心酸，而是一再被书中的概念震撼，常常要停下来细细地揣摩。加亚·文斯开篇就提出：“我们人类不外是进化的一种偶尔，却决定了本身命运的一定。”与良多人的印象纷歧样，人类并非单线进化的。也就是说，其实不存在只要一种山公酿成了一种前人类，接着又酿成了人。就像我们一想到进化就想到的那幅从左到右，人类起头曲立行走的漫画，几乎没有一处是准确的。其实某个期间，有数十种前人类在一路生活，他们并非继承—进化的关系，有的以至仍是混种繁衍而来，在恶劣的保存前提下，只要现代智人——也就是我们——最末成为地球的主宰。

前人类头骨。

那个过程几乎就是在逆天改命。我们依靠的就是“四个关键驱动力”，更有赖于基因、情况和文化三位一体的轮回。像最起头说的，“火”能让人类把一部门能量需求“外包”进来，帮忙人类承担得起更大的大脑，我们才可能开展出比其他物种更高的聪慧。在那个过程中，“语言”让人类比其他动物传递更多、更准确的信息，把一代代的经历、思惟精准而普遍地用故事那种东西传递给下一代，使得合做酿成可能。加亚·文斯说，我们的生活完全依赖于身边无数的目生人，但是，生活在地球上的70亿人之间并没有合同，也没有方案，以至也没有配合的目的。群体之间共享故事、感情和经历，也有了对“美”的配合承认，成立起社会声誉系统，以此来采取或排挤倒霉于群体的个别。那一切又在“时间”的不竭加持下，对世界、过去、将来有了更深的理解，科学的降生反过来又能查验我们的设法。那所有的过程，先从基因动身，然后我们学会革新情况以适应本身需求，同时也被情况改动，其间习得文化，又革新文化以适应时代变革。三位一体的轮回鞭策我们前行。所有那些，由加亚·文斯浓缩提炼，让我们对不凡的人类物种感应敬畏，同时愈加领会我们缔造的文化反应，文化反过来又缔造了我们。能够说是，我看得懂又大为震撼，尤其是我们对加亚·文斯所说的内容的理解，其实也是文化的一环：即便只是部门个别，对某些工作的认知达成共识，就可能促使全人类往前进化。那恰是进化的美好之处。生而为人的意义总有人打趣，能出生就已经是打赢了一场大仗，还有什么比那一仗还困难？私认为然。但那显然不敷以抚平现代人的焦虑。做了那本书，我觉得，确实是很不容易啊。但恰是因为那种不容易，我们更不该该就此停住，而应该往更远的处所看，应该去想“生而为人，到底有什么意义”，把那种不容易再往前推一点。对人类起源和将来的思虑，是每小我都应该做的事，好比我们可能坐不了私家宇宙飞船去太空飞行，但我们至少能够在广袤的人类配合聪慧中尽情飞翔，去思虑、去思疑、去验证、去进化。那也是那本书存在的意义。

栏目主编：顾学文 文字编纂：肖雅文

图片：新华社来源：做者：王律