这位皇帝前半生是明君，谁知后半生，成了有名的昏君

四大名著《三国演义》的开篇曾经对汉灵帝与汉桓帝有过这样一段介绍：“桓帝、灵帝以来，朝政败坏，卖爵鬻官……天下大乱”，一开篇他们的昏君形象便跃然纸上。

在中学课本中，又知道了春秋时期中原五霸有位喊“齐桓公”的君主，他任用贤能，与宰相管仲一起带领齐国走向富强，是个明君。那么为什么身为明君的齐桓公和作为昏君的汉桓帝两人的谥号都是“桓”呢？

谥号是古代在一个人死后，用一个字来评判此人生前功过的方式。谥号一般共有几十个字，记载于《周书》之中。它诞生于周朝初期，分为美谥、平谥、恶谥三种。

而“桓”这个字意为：开垦疆土能郑重行事又能鼓励民众。从人们熟知的典故来看，齐桓公是当之无愧的，那么一向以昏君形象出现的汉桓帝，他一生又做过什么事，使得谥号为“桓”呢？

新君斗权臣

公元132年，汉桓帝刘志生于蠡吾，天性勇猛但缺少谋略，由于父亲早亡，刘志很小便袭父爵为蠡吾侯，原本以他这个爵位，基本与汉朝的皇位无多大关系，可变故偏偏发生在他14岁时。

公元146年6月，年仅8岁的汉质帝被外戚梁冀陷害致死，汉廷再一次陷进了一国无君的局面。

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本来依照汉制，在外封王封侯的皇室并无权继续大统，但放眼此时的汉廷，皇帝的直系亲属基本没有，即使有搭边的，也以长大成人，难为外戚梁冀所掌握。

于是梁太后与梁冀将目光放在此时仅有14岁的蠡吾侯刘志身上，此时的梁氏一门在朝中早已是一手遮天，什么汉朝祖制，凡是阻碍自己权力的制度统统抉择无视。

于是在梁太后“以王侯立储”的诏书下，接刘志进宫，并将自己的妹妹梁莹嫁给他，名义上“亲上加亲”，实际上是为了更好掌握这个小皇帝罢了。

刚上位的刘志，有了质帝被毒死的前车之鉴，只能顺从保身。此时的东汉朝廷，皇帝无权，外戚、宦官当政，朝堂上下乌烟瘴气，国家乱成一团。年轻的刘志还是有一腔热血的，只不过对梁氏一门还是有所忌惮的。

应拥立新君有功，汉桓帝将大将军梁冀食邑增加至一万三千户，还封了一大批外戚、奸臣为侯，文武百官的升迁任免后都要到他府上谢恩，梁氏一门也在此期间权力达到了顶峰。而刘志几乎什么事都很少插手，也可以说他根本插不上手。

汉桓帝虽然名义上是主宰天下的天子，但他做什么都要经过梁冀的赞同，他甚至要求皇帝天天向他汇报见过谁、说过什么，堂堂一国之君日子还不如平头百姓，汉桓帝心中再也忍受不了了。

“天子一怒，九州流血”，至于谁会是这场流血的第一个牺牲者，不言而喻。疯狂是贪得无厌者一败涂地的前奏。为了一举推翻梁冀势力，汉桓帝与一众太监在厕所开了一个会，他通过这几个太监成功联系上了京城的御林军。

公元159年9月9日，洛阳城门被守军关闭，大将军梁冀的府邸被围得水泄不通，走投无路的梁冀自知命不久矣，在家中的房梁上以一尺白布结束了自己嚣张跋扈的一生。

事后清查，梁冀在京城的两座府邸比汉桓帝的寝宫还奢靡，院子的规模堪比一座公园，亭台楼榭此起彼伏，崇山峻岭，流觞曲水，茂林修竹，无所不有。

驱虎引狼

刘志当了十几年的傀儡皇帝，这次终于勇猛地夺回了属于自己的权力。奸臣除掉了，百姓们也对这位有勇有谋的皇帝大加赞许。

人们都以为这个卧薪尝胆的君王能够重整朝纲，给颓败的汉王朝打一剂强心针，可他们不会想到，除掉梁冀就是这位天子人生最高光的时刻了。

“亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”这是蜀汉丞相诸葛亮对汉桓帝执政时期的评判。这小人是谁呢？就是宦官。

在汉桓帝除掉梁冀的过程中，公卿大臣也有数十人受牵连而死，被免职的也多达百余人，朝中一度出现了无人可用的现象。也是在这过程中，宦官们起到了极大的作用，他们很多被封侯升官。

所以，汉桓帝亲政后就开始依靠太监，自己则将一部分时间腾出来享受帝王之乐了。外戚跋扈刚刚结束，新的宦官专权局面接着打开。其中单超等为首的宦官食邑增加一万户，后又陆续封赏不少太监。

梁冀只不过是他一门霍乱而已，而自打宦官得势后，为首的五个大太监比起梁氏有过之而无不及，其五人的腐朽、骄恣程度远超梁冀一人。桓帝宠信太监的行为逐渐引起了士大夫们的不满，天天给皇帝上奏，要求远离单超等人。

宦官们得知后，便开始在皇帝身边大吹耳旁风——当初梁冀当权时，这些大臣举棋看看，现在梁冀被扳倒了，反而陷害立功的几位宦官，熟忠熟奸，请皇上自己定夺吧……

“党锢之祸”

起初，皇帝对清党和宦官之间的恩怨并不表明自己的态度。这给清党造成了一种皇帝默许我们反对宦官的错觉，慢慢地开始与宦官展开正面交锋。

在朝堂上清党时常与宦官吵得不可开交，每日上朝的目的不是为了解决问题，而是要在口舌上一较高下，天天如此，月月如此。汉桓帝最终忍无可忍，将一批士族官员囚禁起来，这便是第一次“党锢之祸”。

党锢一事发生后，宦官集团起初并没有受到多大冲击，他们竞相攀比奢华，兴建府邸，提拔亲属，四处作恶，残暴天下。朝臣和贵族再一次联合太学学生，联名上奏桓帝铲除宦党，又遭来皇帝的遣送和贬官。

一些有图治之意的大臣们，也被磨掉了性子，抉择了消极避世，荒淫腐朽之气逐渐从皇宫内部蔓延到朝堂之上，渗透到地方之间，东汉王朝的财力被慢慢的消耗殆尽。

为了称心自己的骄奢，刘志只得通过增加赋税来解决财政困难，老百姓的负担变得越来越繁重。

另一方面，刘志又减发官员俸禄，同时又开启了卖官鬻爵之路，将官员爵位明码标价公开出售，将贪污合法化，东汉王朝的政治开始愈加紊乱腐朽。

其实朝堂上的党争、地方上的腐朽也并非是桓帝一朝的政治全貌。“党锢之祸”之后几年，为首的太监便相继病死，其余的宦官也被桓帝以乱政罪杀掉。

皇甫规、张奂与段颎三位当时名将也受到刘志重用，在对西羌、鲜卑等外部战争中取得节节胜利，扭转了东汉帝国长期被动的局面。朝堂也出现过黄琼、种暠、杨秉等贤臣。

到了统治后期，由于后宫嫔妃争风食醋，朝堂上大臣与宦官勾心斗角，汉桓帝逐渐心灰意冷，全当看不见，只管自己的食饮玩乐。可悲的是，有荒淫之癖的他却没有一个儿子。

公元167年，汉桓帝刘志病死于洛阳宫中，终年36岁。总的来看，他的一生从傀儡到大权在握再到纵情享受、英年早逝。

扳倒梁氏、攻伐西羌是他的功绩，“党锢之祸”、宦官当权是他的污点，他不是一个开垦伟业的君王，也并非一事无成的庸主。

假如单单看他的一生，便会发现他能隐忍、有谋略、能识人、会犯错、贪享受与常人并无两样。可他的身份却注定他要做一个励精图治、兼济天下的人，以刘志的一生来看显然并不合格。

正如桓帝朝名臣爰延所说：“陛下乃汉中主也”，刘志的功绩在整个大汉历代皇帝中间，只算得中等水平。他的功绩都是一时的，而留下的祸患却是无穷的，东汉王朝也在他起起落落的统治中，走向了衰落覆灭的边缘……