岳母刺字是否确有其事？有哪些民间版本？宋代军队为什么要刺字？

南宋抗金英雄岳飞背刺“尽忠报国”四字，他的报国之心和义举历来为人称道。《宋史·岳飞传》有记载，当岳飞进狱之初，秦桧等密议让何铸审讯。岳飞义正辞严，力陈抗金军功，并当着何铸的面“裂裳以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深进肤里”。岳飞背上刺有“尽忠报国”，历史上确有其事。但字是否为其母所刺，民间却流传很多版本的说法。

清人钱汝雯《宋岳鄂王年谱》卷一云：“靖康初始见宋高宗，母涅其背‘尽忠报国’。”说岳飞背上的四个字系“母刺”。据考证，此年谱取材于《唐门岳氏宗谱》，成书较晚，素材来源复杂，不足为凭。又考证得知，岳飞的母亲姚氏是一个农家妇女，识字的可能性不大，所以不可能亲手在岳飞背上刺上“尽忠报国”四个字。

但极有可能的是，他母亲为了鼓励他放心往战场打仗，请人在岳飞背上刺的。

而有的人认为，岳飞的刺字与他的进伍时间有很大关联。岳飞曾三次从军抗金杀敌。但在他于宣和四年，叶就是19岁第一次应募进伍时，北宋末年“刺字为兵”的制度仍在贯彻执行。所以，此时的岳飞作为一个新兵在背部刺上“尽忠报国”四字明志。

而游彪教授对此提出了不同的看法，他认为岳飞刺字的内容和部位，都不符合宋代士兵刺字的规定。c，一种是禁军，一种是厢军。禁军和厢军都有各自固定的番号，而士兵刺字的内容基本上都是各自所属部队的番号，这样使得士兵不能随心所欲地流动和逃跑。

同时，还有一种牢城兵，如《水浒传》里的林冲，犯罪之后被发配到沧州当兵，这种兵也会刺上标记。而从岳飞背部刺“尽忠报国”，不可能是他应募当兵的时候刺上往的。而且宋代给士兵刺字最开始刺在脸上，后来有很多改刺在手臂、手心、手背或者是虎口上。所有的刺字都是为了防止士兵逃跑或者犯法。

而岳飞是背部刺字。且这种隐蔽的位置根本没有任何标识作用。现在的分析结果只能告诉我们，岳飞确有背部刺字，但是否是其母所刺，就需要更多史料证据的发现和分析了。