世界上最爱篮球的国家——被篮球改变命运的东欧小国

最爱篮球的国家

立陶宛是个人口小国，却盛产巨人球员，这很轻易给人“立陶宛人天生高大，拥有打篮球的天赋”的印象。

2005年的1项抽样调查展示，立陶宛19岁~24岁男性平均身高为177.2厘米。

按统计学法则，立陶宛人的这个身高，低于一些欧美国家的男性的身高。

但是立陶宛人可能是全世界最热爱篮球的，即使发明了篮球运动的美国人也无法相比。

最能阐明这一点的莫过于2014年篮球世界杯，立陶宛有222万人看过国家队的比赛直播，约占全国人口的76%。

其中最热门的一场比赛当然是与美国队的半决赛，至少有74万立陶宛人看了直播，法国篮球队的历史最高收视纪录也只有70万。

立陶宛人爱篮球，甚至给该国收视调查造成了一种奇异的现象:只要有国际篮球大赛的年份，当年的收视冠、亚、季军就都是立陶宛队的比赛节目。

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如2015年收视率最高的10个节目有7个是球赛。

超高热情带来了可看的参与人数，据欧洲篮联统计，立陶宛注册及非注册篮球运动员的总数为147733人，是俄罗斯的一半，德国的1/5。

虽然绝对数量不算多，但立陶宛篮球运动员的平均水平高于四周的体育强国的运动员。

原因很简单:立陶宛把绝大多数体育资源都投在了篮球运动上。

虽然人口不足300万，但立陶宛却拥有17座可容纳千人的篮球场馆。

在立陶宛这个人均收进并不高的小国里，唯一能挣到百万美元年薪的运动员就是篮球球员，即使立陶宛最顶尖的选手往往不会留在国内。

那么为何立陶宛人偏偏热爱篮球呢?

民族意识在其中起了很大的作用

不少东欧国家曾在一些运动上占据霸主地位，但政治动荡和短缺商业市场让他们的地位很快跌落。

立陶宛的国运更加多舛。

“二战”前的苏德秘密协定中，它被划给苏联，从此失往独立地位。

在反抗苏联吞并时因残杀和流亡而人口骤减，篮球事业也被摧毁殆尽。

美籍球员被迫离开，本土球员要么流亡，要么加进反抗力量。

但正因这种境况，篮球在立陶宛人精神上的地位大幅提升。

由于对自己在苏联的处境不甜心，任何可被作为民族标志的事都被奉为立陶宛人的宝贵传统，在战前刚刚夺取欧洲冠军的篮球项目被视为仅次于天主教的民族象征。

立陶宛群众体育也因为民族意识而重视篮球，哪怕是被送往“古拉格”，立陶宛人也要把篮球带在身边。

1991年9月，立陶宛成为第一个脱离苏联的加盟共和国，他们的第二信仰——篮球终于可以重返国际赛场。

迎面而来的便是1992年的巴塞罗那奥运会，留给立陶宛的预备时间并不充裕，新国家没有预算拨给球队。

这一次，又是大洋彼岸的立陶宛裔篮球人支援了祖国，靠着马修利奥尼斯等人在美国发起的募捐，立陶宛队凑齐了参赛费用。

这一届立陶宛队虽然被乔丹领衔的“梦一队”挡在决赛门槛外，却意外地与以俄罗斯和原来部分加盟国组成的独联体队争夺铜牌。

这实在是立陶宛人梦寐以求的对手，最终，他们以82:78战胜了对手。

对于这份荣誉，队中球星萨博尼斯感慨地说:“在汉城，我(为苏联)拿到了金牌，但巴塞罗那的这枚铜牌，才是我们立陶宛人的灵魂。”