动物为什么要冬眠？

每年春天，生活在北方的熊都会从冬眠中醒来，它们摇摇晃晃地从洞里走出来, 在和煦 的阳光下散步，打着哈欠，伸着懒腰。也许这时它们的倦意还没有完全消去， 可是肚子已经咕咕叫了，毕竟从入秋到开春，很多熊都没吃过东西。

熊为什么要冬眠呢？冬天的时候，小动物们都不出来活动了，能够找到的食物

就少了。

  加上冬天的白昼短，夜晚长，天气又冷，即使能找到食物的话，从食物中 获取的能量也不足以弥补外出消耗的能量。所以有些动物，比如候鸟，会长途跋涉 去较和煦 的地方过冬。有些动物能够困难 地熬过冬天，但是很多动物会在冬天死去。

还有些动物，比如蜂鸟、北极地鼠和黑熊，利用酷寒 的冬天，好好地睡一大觉。

  动 物可以用冬眠的方式将身体的能量消耗降至最低。

如果冬眠仅仅是睡觉那么简单，那么我们人类也可以——到了冬天，拿个帐篷

撑在院子里，合上双眼，进入梦乡。再睁开眼睛的时候就是春暖花开的时候了。这 时再从帐篷里走出来，伸个懒腰，到处走走，然后去餐厅里吃早点。

显然这不可能。首先，你不可能睡这么长时间；其次，你必须每隔几天弥补 一

次水分；再次，冬天睡在院子里，你会冻死的。

冬眠不是真正意义上的睡觉，而是用来降低体温、减缓心跳的一种特殊方法。

只有这样，动物才能在酷寒 又没有食物的冬天保存能量。

医学博士拉尔夫•尼尔森是美国伊利诺伊大学的教授，他发现科学家们所谓的 “真正的”冬眠和熊的冬眠方式不太一样，与地鼠这样的“真正的”冬眠动物相比，

熊的睡眠状态明显浅得多。

当动物进入“真正的”冬眠，它们的心跳速度由大约每分钟150〜300次快速 降至每分钟7次甚至更少。

  有人测量过一种生活在美国加州的地鼠的心率，在冬眠

状态下，这些小家伙的心脏每分钟只跳动1次，体温也从正常情状 下的38摄氏度 (与我们人类相近）降至环境温度（地洞里的温度）——接近0摄氏度。

一旦进入冬眠状态，这些小动物便仿佛离开了人世。如果你能找到地鼠冬眠的地洞，把它们抓出来，无论你把它拿在手里玩，还是向空中扔，它都不会动一动。

但是这些小动物并不是长睡不醒。每隔几周或每隔几天，它们会从冬眠的地洞

中爬出来，就像刚做完大手术的病人从全身麻醉的状态中苏醒过来一样。它们用醒 来的时间进食和排泄。它们可能会醒一天一夜，然后继续 回到冬眠状态。这些小动 物经过一个冬天的冬眠，体重会降低40%，它们当中也有些可怜的小家伙永远都不 会再醒来。

熊的心率和体温不会发生这么大的转变 ，即使是在冬眠的状态下，它们仍然可

以察觉四周 环境的转变 。对于这种状态，更确切的叫法应该是“休眠”。

然而对于这一点，美国爱荷华大学环境生理学教授埃德加•福克却认为，熊是

自然界中最杰出的冬眠动物。

  与那些“真正的”冬眠动物相比，熊不需要每隔几周 或几天就醒来进食一次。有些熊可以连续7个月不吃不喝，也不用排便。

比如说黑熊，它与我们人类一样，是恒温动物，它们每年与这个世界“分别” 4 个月或者更久。有时它们爬进洞穴，或者把自己硬塞进树洞。

  有些熊干脆睡在地上， 连续几个月接受雪花的洗礼。

没吃没喝，又天寒地冻，熊是怎么在这样的环境下生存下来的呢？这是因为熊

体内的新陈代谢方式发生了转变 ，也就是细胞消耗能量来维持机体正常运转的方式 发生了转变 。

夏天，黑熊几乎每时每刻都在吃，到了秋天，熊身上积聚的脂肪层足有十多厘

米厚。

  熊每天摄入的能量约为2万卡路里，对于我们人类来说，这相当于每天吃10 顿早饭、10顿午饭和10顿晚饭。

这些脂肪是熊能够熬过冬天的关键。进入冬眠状态后，熊的体内也发生了一些

转变 。正常状态下，黑熊熟睡时的心跳速度是每分钟40次，但冬眠时，每分钟的心 跳次数降到8次，体温降低5摄氏度，与真正的冬眠动物相比，这个温度转变 并不 大，但如果发生在人的身上，则足以引发生命危险。

冬眠的黑熊消耗的能量比清醒时消耗的能量少得多，所以它们不需要摄入额外

的能量，夏天时储存在体内的多余脂肪已经足够。

脂肪完全燃烧后只留下水和二氧化碳。在冬眠期间，黑熊不需要排尿，因此没

有水分流失。所以即使不喝水，黑熊也可以通过燃烧脂肪来产生足够的水分供应血 液和身体组织。

虽然黑熊在冬眠的时候新陈代谢有所转变 ，但它们的睡眠状态并不像地鼠那样

深。熊的体温没有降到与环境温度一样低，心率也没有发生极端显著的转变 ，所以 千万不能招惹它，更不能像扔地鼠那样挑逗它。冬眠的黑熊看起来柔顺 ，但实际上 却很警觉，通常它们的眼睛都是睁着的。

熊是一种凶猛的动物，如果它们非常非常饥饿的话，甚至会吃掉同类的伙伴。

所以除了防备其他可能出现的危险，黑熊在冬眠时必须警惕，以防同类动物中有饥 肠辘辘者心怀不轨。如果黑熊的体温也降到与环境温度差不多，完全陷入深度睡眠，对四周 的环境全然不知，那就相当于将自己的生命彻底暴露在危险中，毫无抵抗能

力。

  所以福克说，进化为黑熊精心设计了一种独特的冬眠方式，这比“真正的”冬 眠意义重大得多。

研究冬眠的科学家们还希望自己的科研成果能够造福人类，比如说，如果我们

可以弄清楚是什么物质在调控生物体内的温度调节系统，医生们就可以在某些特殊 的外科手术中方便地调节病人的体温了。